從中科院天津工業(yè)生物技術(shù)研究所傳來信息，一種專門用于分解PET塑料的水解酶研究取得重要突破，未來將據(jù)此培育出專“吃”PET塑料的新酶種，通過生物降解方法幫助解決日益嚴重的塑料垃圾污染問題。該研究成果已發(fā)表在一期《自然•通訊》雜志。
　　PET全稱“聚對苯二甲酸乙二酯”，是以石油為原料的常見化工材料，廣泛用于生產(chǎn)食品容器和電子產(chǎn)品，PET塑料已占聚合物總量18%，廢棄后在自然界中極難降解，是白色污染的重要來源。長久以來科學界一直在尋找有效的PET生物降解方法。
　　日前，中國科學院天津工業(yè)生物技術(shù)研究所郭瑞庭研究員帶領(lǐng)的結(jié)構(gòu)生物學與蛋白酶學研究團隊利用X光晶體學技術(shù)，成功解析了新型PET水解酶的高分辨率結(jié)構(gòu)，同時，團隊還在國內(nèi)獲得了PET水解酶與其底物類似物的復(fù)合體結(jié)構(gòu)。
　　科研人員通過整體的蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)比對發(fā)現(xiàn)，PET水解酶與先前報道的其他PET分解酶非常相像，只有活性區(qū)的兩個結(jié)構(gòu)特征不同。
　　該項研究對PET水解酶甚至對酶學的研究都具有重要指導意義，闡明了PET水解酶的降解機理，對理解PET塑料的生物降解過程，加快降解PET新酶開發(fā)與利用，盡快實現(xiàn)PET水解酶工業(yè)化應(yīng)用具有重要意義。
　　目前，郭瑞庭研究團隊正利用所獲得的結(jié)構(gòu)學信息，加速對PET水解酶進行更加深入的理性設(shè)計和定向進化改造，以期培育出專門降解PET塑料新酶，早日實現(xiàn)PET塑料無害化生物降解。